¿Cómo saber si mi perro tiene artrosis?

La artrosis es una enfermedad degenerativa que afecta a las articulaciones de los perros, causando dolor, rigidez y dificultad de movimiento. Esta condición es más común en perros mayores, aunque también puede presentarse en animales jóvenes, especialmente si han sufrido lesiones articulares o tienen predisposición genética.

Reconocer los primeros signos de la artrosis es esencial para mejorar la calidad de vida del perro, ya que un diagnóstico temprano permite adoptar medidas para aliviar el dolor y reducir la progresión de la enfermedad.

Cambios en la movilidad del perro

Uno de los primeros síntomas que suele manifestarse cuando un perro tiene artrosis es la reducción de su actividad física. Los perros que normalmente eran activos pueden comenzar a mostrar reticencia para realizar actividades que antes disfrutaban, como correr, saltar o incluso subir escaleras.

Este cambio se debe al dolor articular que experimentan durante el movimiento. El dueño puede notar que su mascota prefiere evitar saltar a superficies más altas o que su ritmo durante los paseos ha disminuido significativamente.

Otro indicador claro es la rigidez matutina. Los perros con artrosis suelen estar más rígidos después de períodos de descanso, especialmente en las mañanas. Sin embargo, a medida que empiezan a moverse, esta rigidez puede disminuir un poco.

Si bien esta mejora momentánea puede dar la falsa impresión de que el perro está mejorando, es importante tener en cuenta que la rigidez crónica es un signo revelador de una posible degeneración articular.

Comportamiento y postura

El comportamiento del perro también puede cambiar debido al dolor constante que siente. Los perros que sufren de artrosis pueden mostrarse más irritables, incluso ante situaciones en las que anteriormente eran tranquilos. Esto es más evidente si se les toca o manipula en las áreas afectadas, como las caderas, rodillas o columna vertebral.

En algunos casos, el perro puede volverse más reacio al contacto físico, lo que puede ser interpretado como un cambio de temperamento, cuando en realidad es una respuesta al malestar.

Asimismo, es posible observar que el perro adopta posturas anormales para evitar cargar peso sobre las articulaciones doloridas. Por ejemplo, algunos perros tienden a poner más peso en las extremidades delanteras para compensar el dolor en las patas traseras, lo que puede causar un desequilibrio en su marcha y una postura encorvada. Este tipo de cojera persistente o dificultad para levantarse después de estar acostado también son señales clave de la artrosis.

Cambios en el apetito y hábitos de descanso

El dolor crónico causado por la artrosis no solo afecta la movilidad del perro, sino también su apetito y patrones de sueño. Es común que los perros con artrosis pierdan el interés por la comida o coman menos de lo habitual, debido al dolor que experimentan al moverse para llegar a su plato.

Además, pueden volverse menos activos en general, prefiriendo dormir más horas al día como una forma de evitar el malestar.

Los cambios en los hábitos de descanso son igualmente notables. El perro puede tener dificultades para encontrar una posición cómoda para dormir y moverse más durante la noche en busca de alivio.

Algunos perros se vuelven más reacios a dormir en superficies duras y buscan camas más blandas o almohadones que les proporcionen mayor comodidad. Este comportamiento es una señal de que están tratando de aliviar la presión sobre sus articulaciones doloridas.

Detección temprana y diagnóstico

Reconocer los signos iniciales de la artrosis es crucial para buscar atención veterinaria lo antes posible. Un diagnóstico temprano puede mejorar considerablemente el manejo de la enfermedad. Si se sospecha que el perro tiene artrosis, el veterinario realizará un examen físico completo, evaluando la movilidad de las articulaciones y buscando signos de dolor o inflamación.

Además, se pueden realizar radiografías u otras pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico y determinar el grado de degeneración articular. En algunos casos, el veterinario puede recomendar análisis de sangre u otros estudios para descartar otras afecciones, como la displasia de cadera o la luxación patelar, que también pueden afectar la movilidad del perro.

Estrategias para mejorar la calidad de vida

Una vez diagnosticada la artrosis, el objetivo es reducir el dolor y mejorar la movilidad del perro. El tratamiento generalmente incluye una combinación de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) para controlar el dolor y la inflamación, así como suplementos nutricionales específicos, como glucosamina y condroitina, que promueven la salud articular.

Además de la medicación, se puede implementar una serie de ajustes en el estilo de vida del perro. El control del peso es fundamental, ya que el exceso de peso ejerce una presión adicional sobre las articulaciones afectadas. Mantener al perro en su peso ideal no solo ayuda a reducir el dolor, sino que también ralentiza la progresión de la enfermedad.

Un programa de ejercicios suaves, como paseos cortos y controlados o natación, también puede ser beneficioso para mantener la movilidad sin ejercer un esfuerzo excesivo sobre las articulaciones.

El uso de camas ortopédicas y superficies acolchadas también puede proporcionar comodidad adicional, ayudando a reducir la presión sobre las áreas doloridas. Asimismo, algunos dueños optan por terapias complementarias como la fisioterapia, la acupuntura o el uso de láser terapéutico para mejorar el bienestar general del perro.